Quatre opérations de pensée liées à quatre niveaux de réalité chez Platon

1- l'imagination, le plus bas niveau de la réalité, elle porte sur les images des choses;

2- la croyance, le 2e niveau de la réalité, qui porte sur les réalités sensibles;

3- la pensée discursive, le 3e niveau, qui porte sur ce que nous appellerions aujourd'hui les savoirs savants;

4- la contemplation, le 4e et plus haut niveau, qui porte sur les formes intelligibles - les idées pures - lesquelles constituent la structure fondamentale, mais non accessible aux sens, de toutes les réalités existantes.