Quatre limites du holisme en recherche sociale

Bien qu'il soit un courant très important en sciences humaines et sociales, le holisme a suscité de nombreuses critiques. Voyons-en quelques-unes :

1. Une tendance lourde à la réduction de l'agentivité individuelle: Le holisme tend en effet à minimiser le rôle des choix et des actions individuels dans la formation des phénomènes sociaux, considérant les individus surtout comme étant «agis» plutôt qu'acteurs face aux structures sociales.
2. Une certaine difficulté à expliquer le changement social: En se concentrant sur les structures sociales, l'approche holiste explique mal les processus de changement et d'innovation venant des acteurs.
3. Un risque de sombrer dans le déterminisme social : Le holisme conduit parfois à l'adoption d'une vision très déterministe de la société, vision où les actions et les pratiques des individus sont vues comme entièrement déterminées par les normes sociales.
4. Un certain manque de précision dans l'analyse des micro-comportements: Par l'adoption d'une vision macroscopique, le holisme néglige souvent les nuances et la diversité des actions et pratiques des individus.